Primærstudier er undersøgelser, som indsamler og bearbejder original- (dvs. primær-)data fra klienter, patienter osv. Eksempler på forskellige typer primærstudier er lodtrækningsforsøg, observationsstudier, case studier mv. En systematisk forskningsoversigt ser nærmere på et eller flere primærstudier.

Primærstudier kan benytte sig af en række forskellige metoder eller forskningsdesign. Man kan rangordne disse metoder i forhold til hvor pålidelige de er som instrumenter til at måle effekter.

Casestudie
I et casestudie undersøger og beskriver man en enkelt eller en mindre gruppe af personer, familier eller lignende, for at opnå en bedre forståelse af et givent område eller problem.

Sammenligningsstudie
I denne form for studie sammenlignes resultater fra to eller flere forskellige enheder, der benytter forskellige metoder. Der foretages effektmåling over tid, og der indgår en nøje beskrivelse af både indsats og effekt. Før og efter effekter sammenlignes, og disse sammenlignes med ændringer i indsats.

Matchet kontrolgruppe (systematisk benchmarking)
I denne form for studie undersøger man en gruppe, der har modtaget den intervention, man har interesse i, i forhold til en kontrolgruppe, der ikke har modtaget interventionen. De to grupper skal ligne hinanden, hvilket gøres ved at kontrollere for f.eks. alder, social baggrund osv. Forholdet mellem intervention og udfald undersøges ved at sammenligne hyppigheden eller mængden i de to grupper.

Kohortestudie
Et observationsstudie, hvor undersøgelsesgruppen, kohorten, følges over tid. Forskellige undergrupper sammenlignes for at undersøge eksempelvis mennesker der har været udsat for en given faktor i forhold til mennesker der ikke har været det. En kohorte kunne være danskere født i 1970, hvor man bl.a. undersøger forskelle mellem rygere og ikke-rygere. En kohorte kan udvælges nu og følges fremover, eller udvælges fra tidligere registre og følges fra registreringstidspunktet frem til nu. Eftersom der ikke bruges lodtrækning skal der indgå sammenligning eller statistisk tilpasning i analysen for at minimere påvirkningen af andre faktorer, end den man undersøger for.

Lodtrækningsforsøg (randomiseret kontrolleret forsøg)
I et lodtrækningsforsøg sammenligner man en eller flere interventionsgrupper med en eller flere kontrolgrupper. Forskerne fordeler altså gennem lodtrækning kvalificerede deltagere i grupper, hvoraf nogle grupper bliver udsat for den eller de interventioner man ønsker at undersøge, mens andre grupper netop ikke bliver udsat for intervention. Resultaterne vurderes ved at undersøge udfald i interventions- og kontrolgrupper. Et kontrolleret studie er ikke nødvendigvis randomiseret (baseret på lodtrækning), men randomiserede forsøg er altid kontrollerede. Randomiserede kontrollerede forsøg er desuden altid prospektive. Det vil sige at man altid udvælger undersøgelsesgruppe og intervention inden undersøgelsen påbegyndes.

Systematisk forskningsoversigt (metastudie, systematic review, ikke et primærstudie)
En systematisk forskningsoversigt søger ud fra ét spørgsmål at foretage en så grundig, objektiv og videnskabelig baseret sammenstilling som muligt af al tilgængelig forskningslitteratur på området. Forskningsoversigten sammenfatter resultaterne af flere studier udvalgt og vurderet efter systematiske kriterier, og giver på denne måde et grundigt overblik over, hvad mange undersøgelser har fundet frem til om et specifikt spørgsmål.
 

Læs mere om systematiske forskningsoversigter